Fueron diagnosticadas once personas en el territorio chino de Hong Kong con una nueva cepa de la hepatitis E que fue transmitida a través de ratas.
Los científicos aún desconocen cómo fue que el virus paso de los roedores a los humanos.
“Lo que sabemos es que las ratas en Hong Kong son portadoras del virus, evaluamos a los humanos y encontramos el virus. Pero no sabemos exactamente cómo salta entre ellos: si las ratas contaminan nuestros alimentos o si hay otro animal involucrado”, señaló el microbiólogo y uno de los autores del estudio, Siddharth Sridhar.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la cepa de la hepatitis E, generalmente se transmite a través de la contaminación fecal del agua potable, es una enfermedad hepática que también puede causar fiebre, ictericia y agrandecimiento del hígado.
En 2018 fue detectado el primer caso de hepatitis E a través de ratas en Hong Kong y el caso más reciente se registró hace una semana, en un hombre de 61 años con función hepática anormal.
Este paciente diagnosticado, no tenía ratas, ni excrementos de ratas en su casa, además de no tener historial de viajes recientes, ni familiares con los mismos síntomas, por lo que las cosas no están claras.
“Según la información epidemiológica disponible, no se pudo determinar la fuente y la ruta de infección”, comunicó el pasado 30 de abril el Centro de Protección de la Salud de Hong Kong.
Sridhar advierte que podría haber muchas más personas infectadas con la hepatitis E de rata, y no solo en el territorio chino. “Mi sensación es que esto ha estado sucediendo durante mucho tiempo”, dijo el científico.
De momento, sólo un caso de infección se ha confirmado fuera de China, un hombre canadiense que previamente habría viajado a África.
“Esto no debería estar sucediendo. Necesitamos vigilancia continua en el público para controlar esta infección inusual. Realmente espero que las autoridades de Salud Pública den el primer paso y observen cuánto están realmente expuestas sus poblaciones a la hepatitis E de rata”, concluyó Sridhar.
Los médicos recomiendan tomar medidas preventivas, tales como lavarse las manos antes de comer, almacenar adecuadamente los alimentos y mantener limpieza en la casa y desinfectada para evitar anidación de roedores.
