Un exclusivo internado en Florida terminó en el radar de las autoridades estadounidenses por algo más que su prestigio deportivo. La academia IMG Academy, reconocida por formar atletas de alto rendimiento, aceptó durante años pagos vinculados a personas sancionadas por sus nexos con el narcotráfico mexicano.
De acuerdo con el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, la institución mantuvo durante cinco ciclos escolares acuerdos de matrícula con dos individuos incluidos en listas de sanciones por apoyar financieramente a organizaciones criminales. Esos contratos permitieron que los hijos de ambos asistieran como estudiantes-atletas al campus ubicado en Bradenton.
Las cifras no fueron menores. En uno de los casos, los pagos por colegiatura y servicios alcanzaron casi 99 mil dólares anuales, mientras que en el segundo superaron los 102 mil dólares por año académico. Las transferencias provenían principalmente desde México, a través de terceros o tarjetas registradas, lo que permitió sostener la estancia de los jóvenes durante su formación.
El reporte señala que la academia continuó procesando estos pagos entre 2018 y 2022 sin detectar —o sin actuar frente a— señales evidentes. Los nombres proporcionados durante el proceso de inscripción coincidían con los registros oficiales de personas sancionadas. Aun así, los contratos se renovaron hasta la graduación de uno de los estudiantes en 2023.
Esta omisión derivó en 89 transacciones cuestionadas y finalmente en un acuerdo con la Oficina de Control de Activos Extranjeros, que impuso una multa de 1.7 millones de dólares. Aunque la falta fue considerada no grave, el caso evidenció fallas en los controles internos de la institución.
