Un incendio de gran magnitud entre varios rascacielos del distrito de Tai Po dejó al menos 75 personas muertas y decenas de heridos, en el que ya es considerado el peor desastre de este tipo en Hong Kong desde 1957. El fuego inició el miércoles por la tarde en el complejo residencial Wang Fuk Court, integrado por ocho torres de 32 pisos y cerca de 2000 departamentos. Más de 24 horas después, las labores de rescate seguían obstaculizadas por el colapso de andamios y el calor extremo que impedía el acceso a los niveles superiores.
Más de 1200 bomberos fueron desplegados y lograron sacar a unas 120 personas, 51 de ellas encontradas sin vida dentro de los edificios. Otras cuatro fallecieron en hospitales. Entre las víctimas se encuentra un bombero, mientras que al menos 76 personas resultaron heridas. Las autoridades reconocieron que las escaleras y mangueras no alcanzaban los pisos altos, lo que complicó la contención del fuego, alimentado además por los andamios de bambú que rodeaban las torres. Este tipo de estructura, ampliamente utilizada en la ciudad, ya había sido señalada como factor de riesgo en incendios anteriores y ahora podría ser reemplazada gradualmente por acero resistente al fuego.
La policía detuvo a tres personas vinculadas a la empresa constructora responsable de los andamios, bajo sospecha de homicidio involuntario y negligencia grave. El gobierno anunció también la creación de un grupo de trabajo para investigar posibles actos de corrupción relacionados con remodelaciones previas en el complejo. Xi Jinping pidió “todos los esfuerzos posibles” para minimizar las pérdidas y ordenó apoyo directo de organismos nacionales.
Más de 500 personas han sido trasladadas a albergues temporales y cientos de voluntarios se movilizaron para entregar alimentos, ropa y suministros básicos. El jefe ejecutivo John Lee anunció un fondo de apoyo por 300 millones de dólares hongkoneses, mientras continúan las tareas para localizar a posibles residentes atrapados y esclarecer las causas de un incendio que volvió a exponer vulnerabilidades estructurales en la ciudad.
